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私たちはよく、こんな質問を受けます。SmartFactory ソリューションとは何ですか？お客様にとって何を意味しますか？おそらく、皆さんそれぞれ異なる見方をお持ちでしょう。そうですね。私の考えでは、SmartFactory ソリューションとは、完全にインテグレーションされ、相互に連携・協働できる製造システムを意味します。これにより、物理設備からのデータをリアルタイムに取得でき、迅速に対応し、より良い戦略を立てて製品品質を高め、生産量を向上させ、さらにファクトリオペレーションの予測可能性を実現することが可能となります。
現代の生産施設では、スケジューリングソフト、歩留まり管理ソフト、バッチトラッキングソフトなど、様々なソフトウェアが導入されています。重要なのは、これらのソフトウェアがいかに深くインテグレーションされ、共生的なシステム を形成できるかという点です。私にとって、まさにここに SmartFactory ソフトウェアスイートの独自の強みがあります。そのインテグレーションレベルは他の追随を許さず、そしてこのインテグレーションこそが、SmartFactory の中核的な価値だと考えています。
真のインテグレーションとは、複数のシステムが協調して課題解決にあたり、システム間でインテリジェントにトリガーが働くことを指します。これは単なるデータパイプラインではなく、データの共有を意味します。
場合によっては、共通の問題を一緒に解決するために、ロジックを共有して相互運用できるようにすることがあります。そして、その統合について考えるとき、それはスマートマニュファクチャリングにおいて本当に必要とされる3つの重要な要素の1つだと思います。私はこう考えます。「私たちは何を理解していて、何を理解していないのか？」ということです。つまり、もしその環境が、自分の業務について何かを学び、それを製造の行動に組み込む手段を提供するのであれば、それはSmartFactoryです。なぜなら、まず第一に、これまで知らなかったことを学ぶことができ、次に、それを工場内の行動に反映できるからです。それは、自分が知らないことを学び、知っていることを習得し、自分の専門分野を磨き、最終的には自動化領域における何らかの行動に変換し、それがリアルタイムで工場に直接影響を与えるという、自動化システムの行動です。
現状、私たちのデータ利用率は十分ではありません。これは最優先で改善すべき点です。もし重要なデータ特性を特定できれば、今日なお目的もなく保持されている膨大なデータの多くを廃棄できるでしょう。核心的な問いは、製造における認知の進化を支える環境を構築し、これまで不可能だったイノベーションを実現できるかどうかです。これこそが、私にとっての SmartFactory ソリューションの解釈です。
SmartFactory の本質は、ソフトウェア機能を工場の中核指標にマッピングし、運営効率を高め、プロセス品質を最適化し、生産性を向上させることにあります。これらはすべて極めて重要な要素です。
